下野地即八師一三四團所在地，位于天山北麓準噶爾盆地南緣。20世紀60年代，團場職工在這里成功試種西瓜。炎熱的夏季，甜甜的大西瓜給地里勞作的團場人，帶來了莫大的慰藉。

下野地在沙漠邊，晝夜溫差大，種出的西瓜糖分含量特別高，像摻了蜜似的，甜蜜的瓜汁連手指都黏住了。

一年放暑假，我第一次跟著父親去下野地的叔叔家。炎熱的夏日，下野地連綿的沙丘映入眼簾，空氣里熱浪逼人，路邊長滿茂密的沙棗林，我和父親口渴難耐。父親在一座沙梁前的瓜地邊，停下自行車對我說：“兒子，咱們?nèi)サ乩镔I個西瓜吃?！毖矍耙黄G油油的瓜地里，一個個滾圓的大西瓜在葉子下依稀可見。父親和我走進樹枝搭起的瓜棚里，向看瓜老人說明來意。老人在瓜地里摘了一個大西瓜回來，用刀切開，熱情地說：“吃吧！先解解渴。”我和父親也不客氣，端起瓜就吃，很快把一個西瓜消滅了。父親掏出錢給老人，他笑著擺擺手說：“不要錢，送給孩子吃的?！闭f著摸摸我的頭。父親堅決要給，老人抿著嘴看著父親不說話。他花白的胡須顫動著，顯然是生氣了。父親見狀只得收起錢，老人這才露出慈祥的笑容。閑聊中，父親說出了叔叔的名字，老人的臉上露出喜色，笑著說：“我們相識多年，是老朋友?！闭f著又去地里摘了兩個大西瓜塞給父親。

告別老人后，我們沿著一條坑坑洼洼的土路繼續(xù)前行，繞過一個高高的沙丘，一排排土坯房出現(xiàn)在眼前。叔叔從屋里跑出來迎接我們，一把將我摟在懷里。屋里的桌子上放著切好的西瓜，我又是一頓海吃。叔叔問甜不甜，我伸出被瓜汁黏住的手指給他看。叔叔和父親看著我滑稽的樣子，哈哈大笑。

改革開放的春風(fēng)吹遍了神州大地，團場開始推行家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制。為了增加職工的收入，一三四團依靠得天獨厚的優(yōu)勢，大力發(fā)展西瓜、甜瓜產(chǎn)業(yè)，種瓜面積連年增加。下野地西瓜逐漸出名，并揚名疆內(nèi)外。

每年夏天，叔叔都會送瓜來，讓我們品嘗?；厝r，母親會裝一些線辣椒讓他帶回去。線辣椒是安集海團場的特產(chǎn)。甜甜的下野地西瓜和紅紅的線辣椒把我們兩家緊密地連在一起。

一年，叔叔來我家送瓜。他從編織袋里抱起一個10公斤重的大西瓜，笑著說：“來嘗嘗我種的西瓜。今年家里種了200多畝西瓜和甜瓜，想吃瓜只管說?！蔽鞴锨虚_后，瓜瓤鮮紅，吃在嘴里香甜爽口，讓人神清氣爽。父親吃了一口，連聲贊道：“這瓜不錯，真甜掉牙??！”叔叔說：“你們想吃瓜，打個電話就行了?，F(xiàn)在團場到處都是柏油路，耽誤不了多大功夫?！闭f著，拍拍我的肩膀爽快地說：“走，到我家里玩去！”

我望著叔叔的笑臉，不由想起第一次跟著父親去叔叔家的情景。那時他們家住的是低矮的土坯房，一家五口人擠在一間房里。屋外不遠處便是沙漠。那里還動不動刮大風(fēng)，常常刮得天昏地暗。叔叔家里生活困難，吃的是玉米面發(fā)糕、玉米面糊糊和涼拌白菜。為了招待我們，嬸嬸去連隊的食堂借了1公斤白面，給我們做了一頓臊子面。

而今，團場發(fā)生了翻天覆地的變化，職工群眾都過上了幸福的生活。叔叔家的日子更是過得風(fēng)生水起，住進了新樓房，買了小汽車和大馬力機車，每年賣瓜收入可觀。

一個個甜甜的西瓜，便是這片田地對兵團人70年如一日，艱苦奮斗、默默奉獻的真情回報。（張繼）